Idioms

Fixed expressions whose meaning is not the sum of their parts.

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• Proverbs
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• 世話を焼くせわをやくto take care of someone, to look after someone, to help, to give help where it isn't wanted
• 青天の霹靂せいてんのへきれき青く晴れた空に突然起こるかみなり。 突然発生する事変や大事件。a bolt out of the blue
• 掃き溜めに鶴はきだめにつるa jewel in a dunghill
• 足が出るあしがでる予算や収入を超えた支出になる。 隠していた物事があらわになる。to exceed the budget, to overrun the budget, to have a deficit, to go into the red
• 足がつくあしがつくto be traced (of a criminal), to be tracked, to have a (male) lover
• 体を惜しむからだをおしむto be lazy
• 体を粉にするからだをこにするto work assiduously, to give one's all, to make the utmost effort
• どんぐりの背比べどんぐりのせいくらべ少しの差であり本質的には殆ど差がないことのたとえ。having very little difference between one another, being much of a muchness, being more or less the same, pointless competition (between two equally unimpressive parties)
• 地が出るじがでるto reveal one's true colors (colours), to betray oneself
• 竹馬の友ちくばのとも幼馴染。childhood friend, old playmate
• 虫の息むしのいきdying breath, dying whisper, being at death's door
• 虫の知らせむしのしらせ良くない出来事が起こりそうであると感じること。また、その感じ。feeling in one's bones, foreboding, premonition, presentiment
• 張子の虎はりこのとらpapier-mâché tiger (toy with a loose, wobbly head), paper tiger, someone (or something) who is all bark and no bite, man of straw
• 爪で拾って箕で零すつめでひろってみでこぼすpenny wise and pound foolish
• 泥のように寝るどろのようにねるto sleep like a log, to sleep like a baby
• 泥をかぶるどろをかぶるto take the blame
• 天馬空を行くてんばくうをゆくto advance unobstructed
• 天秤にかけるてんびんにかけるto weigh (one thing against another), to compare (the relative merits of two options), to try to have it both ways, to play a double game
• 兎の毛うのけslight amount, just a hair
• 度肝を抜くどぎもをぬくto astonish, to astound, to stupefy, to flabbergast
• 頭隠して尻隠さずあたまかくしてしりかくさず実際には欠点の一部しか隠せていないのに、欠点の全てを隠しているつもりになって現実から目をそらしている、愚かなさまをあざける。burying one's head in the sand (while leaving other parts of one's body exposed), exposing one's weak point while attempting to protect oneself
• 頭角を現すとうかくをあらわすto distinguish oneself, to stand out
• 峠を越すとうげをこす絶頂期、極限の状態を過ぎて物事の勢いが衰えてくること。to pass the peak (of something), to get through the most difficult part, to be over the worst (e.g. an illness), to cross a pass
• 鳶が鷹を生むとんびがたかをうむto have a talented child despite being untalented, a black hen lays a white egg
• 豚に真珠ぶたにしんじゅ豚に真珠を与えても、豚はその価値を知らないので何の意味もない。このように、どんな立派なものでも、その価値を知らない者にとってはなんの役にも立たないものである。casting pearls before swine
• 呑舟の魚どんしゅうのうおfish large enough to swallow a whole boat, colossal fish, great man, notorious man
• 二の足を踏むにのあしをふむto hesitate, to think twice, to flinch, to get cold feet
• 二足のわらじにそくのわらじbeing engaged in two trades at the same time, wearing two hats, having two irons in the fire
• 猫に小判ねこにこばん（猫に小判を与えても、その価値を知らない猫にとっては何の意味もないことから）どんな立派なものでも、価値がわからない者にとっては、何の値打ちもないものであるというたとえ。 彼猫を捕引出し、左衛門大にいかり、汝大切の金子を何とて、箇様になしたるぞとて、是を切らしむ、鹿左衛門後悔し是我誤なり、俗にいふ猫に小判、馬の耳に風と、世のたとえもありけるにと、其跡を憐けり、 (『獣太平記』安永7年（1778年）) 片田舎には。指南する人まれなる故に。たま／＼彼の巻々をといへども。猫に小判にて。をのづから泣寐入になる者少なからず。よつてひそかに是をなげき。いにしへのちんふんかんを。当世の詩に。風流源氏物語と題号して。 (『東海道敵討』巻末)casting pearls before swine
• 脳みそを絞るのうみそをしぼるto rack one's brains
• 馬の耳に念仏うまのみみにねんぶつ理想的なことや立派なことを、価値が理解できない者や理解しようとしない者に言い聞かせても、効果がないことの例え、又は、そのようなことをしても無駄なので、別の手段を講ずるべきであるとの戒め。preaching to the deaf
• 拍車をかけるはくしゃをかけるto spur (on), to expedite, to encourage
• そりが合わないそりがあわないunable to get along, unable to cooperate, unable to hit it off, not seeing eye to eye
• 非行に走るひこうにはしるto turn to delinquency, to turn to crime (of a child)
• 鼻を明かすはなをあかすto outwit, to get the better of, to leave (an opponent) dumbfounded
• 百薬の長ひゃくやくのちょうthe best medicine (i.e. sake)
• おんぶに抱っこおんぶにだっこrelying completely on others, being totally dependent on others
• 弁慶の泣き所べんけいのなきどころ（力が強いとされる弁慶でも打たれると泣くほど痛いことから）むこうずね。 （力が強いとされる者の）弱点。Achilles heel, one's weak point, shin
• 捕らぬ狸の皮算用とらぬたぬきのかわざんようていないものをにして、様々な計画をこと。counting one's chickens before they're hatched
• 墓穴を掘るぼけつをほるを掘る。 自ら身を滅ぼすように動く。to dig one's own grave, to bring calamity upon oneself, to make a rod for one's own back
• 泡を食うあわをくうto be flurried, to be confused, to lose one's head
• 蜂の巣はちのすbeehive, hive, honeycomb, something full of holes
• 末席を汚すまっせきをけがす座ることさえはばかれる。目上や尊敬する人々の集まりに加えてもらう自分を謙遜して使う表現。用いるときは「末席を汚させて頂きます」と言う。to have the honour of being present (at a meeting, etc.), to have the honour of being a member (of a society, etc.)
• 目が点になるめがてんになるto be stunned, to be surprised
• 目鼻が付くめはながつくto complete most of something, to take a concrete shape, for the most important parts to be done
• 矢面に立つやおもてにたつto be in the firing line, to bear the brunt of (an attack, criticism, etc.), to face (e.g. questioning)
• 薮蛇になるやぶへびになるto only make work for oneself, to stir up a hornet's nest, to put one's foot in one's mouth
• 油を絞るあぶらをしぼるto chew out, to reprimand severely, to rake over the coals, to give a sound scolding
• 油を売るあぶらをうるto loaf around (on the job), to idle one's time away, to dawdle
• 両手に花りょうてにはなtwo blessings at once, flanked by two beautiful women
• 力こぶを入れるちからこぶをいれるto put a lot of effort (into), to take a strong interest (in), to put great emphasis (on), to show zeal (for)
• よりを戻すよりをもどすto untangle, to untwine, to get back together (with a former partner)
• 顰蹙を買うひんしゅくをかうある言動によって他人から嫌がられ、軽蔑される。to be frowned on, to invite frowns of disapproval, to displease (people), to disgust
• 揚げ足を取るあげあしをとるto jump on someone's (verbal) mistake, to trip someone up, to find fault with something someone says
• サバを読むさばをよむto manipulate figures to one's advantage, to count wrongly on purpose, to inflate or deflate one's age
• 玉に瑕たまにきず（宝玉にわずかな瑕がある様から）それさえなければ完全といえる、わずかな欠点。fly in the ointment, small flaw in otherwise perfect object, only trouble, only fault
• 嵐の前の静けさあらしのまえのしずけさ大事や変事を前にして、奇妙に平穏であること、または、今は平穏であるが、それは大事や変事の前触れであるということ。calm before the storm, lull before the storm
• 頭が痛いあたまがいたいhaving a headache, racking one's brains, troubling over something
• 棒に振るぼうにふるそれまで積み重ねてきた努力などの結果を無にしてしまう。無駄にする。to waste, to sacrifice, to spoil, to ruin
• 度が過ぎるどがすぎるto go too far, to go to excess, to carry too far